行政许可法的立法目的旨在防止权力的滥用，行政许可法第1条作出了非常明确的规定：为了规范行政许可的设定和实施，保护公民、法人和其他组织的合法权益，维护公共利益和社会秩序，保障和监督行政机关有效实施行政管理，规矩宪法，制定行政许可法。

    在理解和认识行政许可法之前，我们首先必须理解什么是行政许可。从人权的角度说，一个人可以做什么事情、怎么做这些事情应当是自由，而且这种自由是与生俱来的，不需要其他权力的赋予而获得。行政许可法中所谓行政许可就是对一个人可以做什么事情、怎么做这些事情的限制。

    因此，行政许可法的这种限制必须是基于正当的理由和目的。限制过多，禁止做、限制做的事情的范围过大，人们的活动范围和空间受到极大的束缚，人们的创造力也就受到极大的限制，社会也会因此失去活力和生气；行政许可法若限制太少，虽然人们的活动范围和空间非常大，但可能不利于社会的可持续发展、有限资源的利用、社会公共安全的保障等，整个社会就不能处于有秩序的发展之中。行政许可法应当随民愿。

    我国在行政许可法方面存在的主要问题是，行政许可法中对行政许可设定权的行使主体未予明确，导致需要行政许可的范围过大；行政许可法中对行政许可的实施主体也未予明确，各类行政机关甚至非行政机关的社会组织也去实施行政许可的管理活动；更主要的是，行政许可法中关于行政许可的规定散见于各种规范性文件之中，也就没有能够集中体现行政许可的时代精神和行政许可的理念，使行政许可的规范仅仅成为行政机关便于进行行政管理的依据，而没有能够成为一部限制行政机关权力、保障人权的行政许可法法律。